Festival Interceltique de Lorient et Irlande : éditions, artistes et pavillon

Au festival interceltique de Lorient, l'Irlande a tenu le rôle de nation invitée en 2014 puis en 2023, du 4 au 13 août, avec Clannad et Altan en tête d'affiche. Chaque mois d'août, le FIL, rassemblement des pays celtes, fait de la Bretagne Sud une vitrine des airs irlandais, des concerts aux ateliers de danse.

Quelles éditions de l'Interceltique ont mis l'Irlande à l'honneur ?

Le Festival Interceltique de Lorient met chaque édition une nation celte en avant depuis 1994, en commençant par la Galice, et la délégation invitée dispose de son propre chapiteau depuis 1998, selon Le Petit Journal Dublin. L'Irlande a reçu ce titre en 2014, puis de nouveau en 2023 : l'édition s'est tenue du 4 au 13 août 2023 et l'ambassade d'Irlande en France évoque près d'un million de festivaliers sur les dix jours.

Le pays invité change à chaque édition. En 2025, le thème « Les Cousins d'Amérique » plaçait l'Acadie au centre ; la 55e édition, du 31 juillet au 9 août 2026, célébrait la Cornouailles, « au cœur de la Mer Celtique ». Une ancienne version de cette page annonçait l'Irlande pour 2024 : l'information était fausse, l'édition 2024 se déroulant du 12 au 18 août à cause des Jeux olympiques de Paris, sans pays celte unique à l'affiche.

Le lien entre l'île et la ville bretonne ne disparaît pas pour autant hors des éditions irlandaises. Les pipe bands, les sessions de musique traditionnelle et les danseurs irlandais reviennent sur les scènes du festival presque à chaque édition, aux côtés des Écossais, des Gallois, des Asturiens ou des musiciens de l'île de Man. Pour un Irlandais installé en France, Lorient reste le principal rendez-vous de la diaspora celte sur le continent.

L'édition irlandaise de 2023, entre concerts et pavillon

L'édition irlandaise de 2023 du festival interceltique de Lorient a réuni plus de vingt groupes et artistes venus d'Irlande, selon le site ireland.ie de l'ambassade. Clannad, Altan et le violoniste Paddy Glackin menaient la programmation, entourés de formations folk et de danseurs de set dancing. Le céilí, soirée de danse collective venue de l'ouest de l'Irlande, a rythmé les nuits autour du pavillon.

Le pavillon de l'Irlande, installé place des Pays celtes, mêlait promotion touristique et culture vivante :

• dégustations de produits irlandais et démonstrations des sports gaéliques de la GAA ;
• un atelier de dentelle de Carrickmacross, technique de broderie née dans le comté de Monaghan ;
• l'exposition « A History of Ireland in 10 Words », traduite en breton et en français ;
• des projections de films et des concerts acoustiques.

Hors du site principal, l'exposition « Old Ireland in Colour » présentait dans une galerie de la ville des photographies irlandaises du XIXe et du XXe siècle restaurées en couleur, en présence des auteurs John Breslin et Sarah-Anne Buckley. L'ambassadeur Niall Burgess a suivi le festival et rencontré la ministre française de la Culture. Pour comprendre les racines communes que ces rencontres célèbrent, le calendrier des quatre feux sacrés des anciens Celtes éclaire Samhain, Imbolc, Beltaine et Lughnasadh, fêtes partagées des deux côtés de la Manche.

Un festival né d'un concours de bagadoù

Le Festival Interceltique de Lorient est né en 1971, quand le concours de bagadoù organisé jusque-là à Brest s'installe dans la ville de Lorient, port de la côte sud de la Bretagne fondé au XVIIe siècle par la Compagnie des Indes. Le FIL, comme l'appellent les habitants, transforme pendant dix jours une ville de moins de 60 000 habitants en cœur historique de la culture celte. Polig Monjarret, fondateur de la Bodadeg ar Sonerion, l'assemblée des sonneurs, compte parmi ses initiateurs. Le bagad, ensemble de cornemuses, de bombardes et de percussions, reste le cœur de la musique bretonne jouée au festival.

Le championnat national des bagadoù de première catégorie se joue toujours pendant le festival, au stade du Moustoir. Autour de ce noyau, la programmation s'élargit dès les premières éditions aux autres pays celtes : Irlande, Écosse, pays de Galles, Cornouailles, île de Man, Galice et Asturies, puis aux diasporas d'Amérique et d'Australie. Le Petit Journal Dublin chiffre l'événement à plus de 200 spectacles et 4 500 artistes, ce qui en fait le plus grand festival celte d'Europe continentale, loin devant le festival de Cornouaille à Quimper.

Cette ouverture explique la place de l'Irlande à Lorient. Les deux pays partagent un répertoire de danses, d'airs de cornemuse et de chansons, avec des histoires séparées depuis des siècles : l'Irlande y apporte ses reels, ses jigs et ses uilleann pipes, la Bretagne ses gavottes et ses an-dro, l'Écosse ses pipe bands. Les danseurs formés aux compétitions irlandaises, comme les Irish National Dance Awards, retrouvent sur les scènes du FIL un public averti.

Irlande et Interceltique de Lorient : dates, pavillon et billetterie

Quand se tient le festival interceltique de Lorient ?

Le festival interceltique de Lorient occupe dix jours au début du mois d'août, en général du dernier vendredi de juillet au deuxième dimanche d'août. L'édition 2027 se tiendra du 30 juillet au 8 août, d'après le site officiel.

Où trouver la présence irlandaise pendant le festival ?

La présence irlandaise se concentre au pavillon de l'Irlande, place des Pays celtes, où l'ambassade d'Irlande à Paris se tient pendant toute la durée de l'événement. Les concerts des groupes irlandais se répartissent ensuite entre les scènes du centre-ville et les salles du festival.

Comment acheter des places pour les spectacles ?

La billetterie des spectacles payants passe par le site officiel festival-interceltique.bzh, avec des places à l'unité et des pass ; beaucoup de concerts en plein air, de défilés et de fest-noz restent en accès libre. Les tarifs varient selon la salle, le spectacle et la formule choisie.

Grande Parade, Horizons Celtiques, fest-noz : les temps forts

La Grande Parade des Nations Celtes ouvre le premier dimanche du festival : plusieurs milliers de musiciens, danseurs et sonneurs défilent dans les rues de Lorient jusqu'au stade du Moustoir, chaque délégation en costume, l'Irlande avec ses pipe bands et ses danseurs. France 3 retransmet le grand spectacle de l'Interceltique, et les vidéos des délégations circulent ensuite sur les réseaux du festival.

Les autres rendez-vous rythment les dix jours :

• Horizons Celtiques : le spectacle nocturne du stade du Moustoir, qui mêle musique, danse et projections ;
• fest-noz : bals bretons en plein air, ouverts à tous, où l'on apprend les pas sur place ;
• master class et ateliers : cours de danse irlandaise, de cornemuse, de harpe ou de langue bretonne ;
• concours : bagadoù, solistes, pipe bands, avec le Trophée de cornemuse ;
• expositions : arts visuels, broderie et photographie autour des cultures celtes.

Pour un amateur de sessions irlandaises, ces activités se combinent bien avec les rendez-vous de l'île elle-même, comme le Fleadh Cheoil, compétition de musique traditionnelle qui réunit en août les meilleurs instrumentistes du pays.

Préparer son séjour à Lorient pendant le festival

Le séjour à Lorient pendant le festival se prépare tôt, car la ville accueille plusieurs centaines de milliers de visiteurs sur une période courte. L'office de tourisme Lorient Bretagne Sud recense hôtels, chambres d'hôtes et campings de l'agglomération, et propose des séjours de groupe autour de l'Interceltique.

• Transport : la gare de Lorient relie Paris en TGV ; des navettes et le réseau de bus local desservent les sites du festival.
• Hébergement : les communes voisines (Larmor-Plage, Ploemeur, Lanester) offrent des solutions quand le centre est complet.
• Accueil : le badge de soutien du festival donne accès à certains espaces et finance l'association organisatrice.

Le budget dépend surtout de la période choisie, du type de logement et du nombre de spectacles payants retenus : les soirées au stade du Moustoir pèsent davantage que les concerts gratuits du centre.

Après Lorient, prolonger le voyage en Irlande

Le Festival Interceltique de Lorient donne souvent envie de découvrir les airs irlandais chez eux, au cœur des pubs. Les festivals de l'ouest de l'Irlande prennent le relais, du Galway International Arts Festival en juillet aux sessions de pubs du Clare et du Kerry. Au printemps, la Saint Patrick à Dublin reste le grand moment pour voir l'Irlande défiler chez elle, avec un esprit proche de la Grande Parade bretonne.

À l'horizon 2027, la programmation, le visuel de l'édition et les pays celtes à l'honneur sont publiés sur le site officiel du Festival Interceltique de Lorient, généralement au printemps qui précède le festival.