Imagine Arts Festival : l'automne des arts à Waterford
Chaque mois d'octobre, l'Imagine Arts Festival Waterford investit la plus ancienne ville d'Ireland, fondée par les Vikings : art visuel, live music, théâtre, poésie et ateliers occupent galeries, salles et cafés du Viking Triangle. Pour get un bon programme, mieux vaut repérer les lieux avant d'arriver.
Imagine Arts Festival, repères pour un séjour
- Quand : chaque année en octobre, sur une dizaine de jours, dates exactes publiées par le festival.
- Où : Waterford city, surtout le Viking Triangle, The Mall et O'Connell Street.
- Quoi : art exhibition, concerts, théâtre, lectures, workshops, talks d'artistes.
- Combien : une part du programme en free event, le reste sur ticket.
Un festival pluridisciplinaire né à Waterford
L'Imagine Arts Festival est un festival d'arts pluridisciplinaire organisé chaque automne à Waterford, dans le sud-est de l'Irlande. Il réunit sur une même période l'art visuel, la musique, le théâtre, la littérature, le cinéma et la danse, avec des artistes locaux, irlandais et internationaux. Son principe tient dans son nom : imaginer la ville comme une scène, où une galerie, un pub, une église ou un hall municipal accueillent tour à tour un concert, une performance ou une art exhibition.
Le festival bénéficie du soutien du Waterford City and County Council et de l'Arts Council, l'agence publique des arts en Irlande. Cette assise locale explique sa place dans le calendrier culturel de Waterford, entre le Waterford Harvest Festival de septembre, la Culture Night nationale et le Waterford Writers Weekend, week-end national des écrivains et des lecteurs. Fáilte Ireland, l'agence nationale du tourisme, classe la ville dans la région Ireland's Ancient East, et le festival figure dans l'agenda culture que Tourism Ireland diffuse hors d'Irlande. Pour un visiteur, cette unique celebration de la création se vit comme une promenade : on passe d'un lieu à l'autre à pied, souvent dans un rayon de quelques rues.
Quand a lieu l'Imagine Arts Festival ?
L'Imagine Arts Festival de Waterford se déroule every year en octobre, généralement sur la seconde quinzaine du mois, autour du week-end férié irlandais de fin octobre. Les dates exactes, le thème de l'édition et le programme jour par jour sont publiés sur le site officiel du festival quelques semaines avant l'ouverture, avec pour chaque rendez-vous la date and time, le lieu et les conditions d'accès.
Chaque édition retient un thème qui sert de fil aux expositions et aux créations : une année récente a pris pour titre In Memories We Grow, une manière de célébrer la mémoire de la ville et de ses habitants. Ce thème change à chaque édition, et l'information la plus sûre reste celle du programme de l'année en cours.
Octobre a un avantage pour le voyageur : la saison touristique se termine, les hébergements de Waterford se libèrent et le festival précède de peu Halloween, fête d'origine celtique qui donne aux soirées une couleur particulière. Pour situer cette fête dans son histoire, la page sur les quatre feux sacrés du calendrier celtique raconte Samhain et les autres grandes fêtes anciennes.
Les lieux du festival dans le Viking Triangle et au-delà
Le Viking Triangle, le quartier historique de Waterford délimité par les anciens remparts vikings et normands, concentre une grande partie des lieux du festival. On y trouve les musées de Waterford Treasures (Reginald's Tower, le Medieval Museum et le Bishop's Palace sur The Mall), ainsi que l'Irish Museum of Time, installé dans l'ancienne église de Greyfriars. Ces musées accueillent parfois des installations ou des performances pendant le festival.
| Lieu | Adresse | Type de rendez-vous |
|---|---|---|
| Garter Lane Arts Centre | O'Connell Street | théâtre, danse, cinéma, art visuel |
| Theatre Royal | The Mall | spectacles, concerts, grandes soirées |
| Bishop's Palace | The Mall | collections du musée, expositions |
| Greyfriars, Hive, Skapari, Soma | Greyfriars Street, Michael Street, Bailey's New Street, Lombard Street | galeries, art exhibition, artist talk |
| Edmund Rice Community Multiplex, Health Park | quartiers de la ville, Slievekeale Road | ateliers, activités familiales |
| Pubs et cafés du centre | John Street, The Quay | live music, poésie, scènes ouvertes |
Garter Lane, sur O'Connell Street, reste le pivot artistique de Waterford : salle de théâtre et galerie, il programme toute l'année et ouvre ses espaces au festival. Le Theatre Royal, sur The Mall, accueille les soirées de plus grande jauge. Les petites galeries, de Greyfriars Street à Lombard Street, montrent des artistes émergents et la collection municipale, la Waterford Council Collection, s'expose parfois à cette occasion.
Art visuel, musique, poésie : un programme pour tous les publics
Le programme de l'Imagine Arts Festival mêle l'art visuel, la live music, le théâtre et les mots. Côté art, les expositions de peinture, de photographie et d'installations occupent galeries et lieux temporaires, souvent accompagnées d'un artist talk où l'artiste présente son travail. Côté musique, les concerts vont de la musique traditionnelle irlandaise au jazz et à la création contemporaine.
La scène littéraire tient une place forte : lectures, slams et soirées de Waterford Poetry réunissent poètes locaux et invités. Le compositeur Eric Sweeney, figure de la musique contemporaine à Waterford, et l'artiste John Dwyer figurent parmi les noms associés au festival. Les ateliers, du workshop with un illustrateur à l'initiation à l'animation image par image, s'adressent aux enfants comme aux adultes : something for everyone, selon la formule des organisateurs.
Le festival s'étend aussi hors du centre, vers des quartiers résidentiels et des villages du comté, avec des événements en plein air et des pop-up shops d'artistes. Ce maillage fait de l'Imagine Arts Festival un rendez-vous de la communauté autant que du public touristique. Des projets jeunesse (youth) y ont leur place, comme la compétition de films tournés au smartphone menée avec le Waterford Film Club, et certaines éditions ont installé leur cœur au St Patrick's Gateway, ancienne église du centre reconvertie en lieu culturel, ou près de Christ Church Cathedral.
Participer comme artiste : l'open call
L'Imagine Arts Festival lance chaque année un open call, un appel à propositions ouvert aux artistes, collectifs et associations qui souhaitent présenter un projet pendant le festival. Le dossier décrit l'idée, le lieu envisagé et le public visé ; l'équipe du festival (our team, sur le site officiel) sélectionne ensuite les propositions retenues. La date limite tombe en général au printemps ou au début de l'été, pour une édition d'octobre.
Les entreprises et commerces de Waterford peuvent aussi rejoindre le festival, accueillir un événement dans leurs murs ou advertise with le programme imprimé. Pour un artiste installé en Irlande, c'est une porte d'entrée vers le public du sud-est et vers les autres festivals de la région.
Prolonger le séjour dans le comté de Waterford
Waterford, fondée par les Vikings en 914, se visite à pied en une journée : Reginald's Tower, la plus ancienne tour civile d'Irlande, les remparts, la cathédrale et la fabrique de cristal House of Waterford Crystal sur The Mall. Le festival se combine bien avec une sortie vers la côte de Copper Coast ou la Waterford Greenway, voie verte de 46 km vers Dungarvan.
Plus au nord, les montagnes des Comeraghs accueillent un autre rendez-vous du comté, consacré à la nature : le Comeraghs Wild Festival et ses randonnées attire chaque année marcheurs et naturalistes. Pour comparer avec d'autres villes, le Galway International Arts Festival de juillet joue sur la même idée d'une ville entière transformée en scène, à une autre échelle.
Préparer sa venue : billets, accès et conseils
Faut-il payer pour assister au festival ?
L'Imagine Arts Festival propose une large part de free events, en particulier les expositions, une partie des concerts dans les pubs et de nombreux ateliers. Les spectacles en salle, comme au Theatre Royal ou à Garter Lane, se réservent en ligne avec un ticket. Le programme indique pour chaque rendez-vous s'il est gratuit ou payant, et le cost dépend du lieu et de l'artiste.
Comment se rendre à Waterford pendant le festival ?
Waterford se trouve à environ deux heures de Dublin par la route ou le train, depuis la gare de Heuston. Iarnród Éireann (Irish Rail) assure plusieurs trains par day, et les hôtels du centre se remplissent vite les soirs de week-end du festival. La gare de Waterford (Plunkett Station) donne sur le quai, à quelques minutes à pied du Viking Triangle. Sur le site du festival, chaque lieu affiche un lien « get directions » vers sa carte, utile pour enchaîner les rendez-vous. Les festivals de la ville se succèdent à l'automne : le Harvest Festival, fête des récoltes de septembre, ouvre souvent la saison.
Où trouver le programme et les informations à jour ?
Le site officiel du festival publie le programme, les informations pratiques, l'open call et une rubrique pour discover more sur les artistes. Les pages du Waterford City and County Council et de l'office de tourisme relaient aussi les dates. Les horaires et les lieux changent d'une édition à l'autre : vérifier la veille évite une porte close.
