Comeraghs Wild Festival : quatre jours dans les Comeragh Mountains
Chaque mois de juillet, le Comeraghs Wild Festival occupe quatre jours les Comeragh Mountains, au cœur du comté de Waterford, en Ireland's Ancient East : outdoor walks, open-air concerts, contes et family fun, du jeudi au dimanche. Son annonce 2026 promettait « a Summer of Music, Culture and Adventure » : l'édition s'est tenue du 9 au 12 juillet.
- Quand ?
- Un long week-end de juillet, du jeudi soir au dimanche (9 au 12 juillet en 2026, 10 au 13 juillet en 2025).
- Où ?
- Les villages et les vallées des Comeragh Mountains : Rathgormack, la vallée de la Nire, Kilmacthomas, Portlaw, Stradbally, Crough Wood.
- Quel temps fort ?
- En 2026, « The 30th Annual Comeragh Crossing with Dungarvan Hill Walking Club », la traversée à pied du massif.
- Pour qui ?
- Randonneurs, familles, amateurs de music live et de folklore : un festival « suitable for all ages », free parking compris ; la plupart des activités sont payantes et se réservent en ligne (book now, tickets).
Un festival de plein air né des montagnes du Waterford
Le Comeraghs Wild Festival est un festival rural porté par une organisatrice locale, Bernadette Drohan, avec le soutien du Waterford City and County Council. Son terrain de jeu, ce sont les Comeragh Mountains, un massif de grès rouge qui domine Dungarvan et la vallée de la Suir, entre la Copper Coast au sud et la frontière du comté de Tipperary au nord. Plutôt qu'une grande scène unique, le programme se disperse dans une dizaine de lieux : pubs de village, cours de ferme, églises, salles paroissiales, sentiers forestiers.
Le site officiel se présente comme « an immersive digital portal for exploring the Comeragh Mountains » : la billetterie, le programme jour par jour (Thursday, Friday, Saturday, Sunday) et les informations sur les sentiers y sont regroupés. Le conseil du comté le décrit en 2026 comme un rendez-vous « firmly established » de l'été irlandais, sans donner d'année de création.
Côté paysage, le massif compte quelques sites que tout randonneur du sud-est de l'Irlande connaît : le lac glaciaire de Coumshingaun, les chutes de Mahon Falls, la célèbre « Magic Road » où une voiture semble remonter la pente, et la forêt de Crough Wood près de Kilmacthomas. Discover Ireland, le portail touristique de Fáilte Ireland, rattache d'ailleurs ces lieux à l'affiche du Comeraghs Wild dans sa page consacrée à l'édition 2026.
Le programme Comeraghs Wild 2026, jour par jour
Le programme de l'édition 2026 du Comeraghs Wild Festival, publié par le Waterford City and County Council au printemps, suit une progression simple : une ouverture sur le rire, deux journées de concerts et de plein air, une clôture plus intime dans une église. Les têtes d'affiche reprennent des noms bien connus du public irlandais.
| Jour | Temps fort | Lieu |
|---|---|---|
| Jeudi 9 juillet | « Wild Laughs », spectacle de l'humoriste Bernard Casey, avec Moylan en première partie | The Village Bar, Rathgormack |
| Vendredi 10 juillet | Concert en plein air de The Frank and Walters et Ruaile Buaile | Cooney's Yard |
| Samedi 11 juillet | Tonte des moutons, chiens de berger, randonnées guidées, VTT dans la Nire Valley | Cooney's Yard, Nire Valley |
| Dimanche 12 juillet | Duke Special en concert ; The Backyard Band et le White Horse Guitar Club | Clonagam Church (Portlaw), Woodhouse Estate (Stradbally) |
Autour de ces rendez-vous gravitent des propositions plus discrètes : une exposition photo pour les cent ans de Kilmacthomas à The Mill, un atelier de cyanotype (tirage au soleil), un salon de voitures anciennes avec le Comeragh Classic Car Club, ou une séance de yoga au Zen in the Park.
Randonnées et sports dans les Comeragh Mountains
La randonnée reste le cœur du Comeraghs Wild, ce qui n'a rien d'étonnant dans un massif où les sentiers balisés partent de presque chaque village. En 2026, le temps fort s'appelait « The 30th Annual Comeragh Crossing with Dungarvan Hill Walking Club » : la traversée du massif, organisée depuis trente ans par le club de marche de Dungarvan, fêtait ainsi sa trentième édition au sein du festival.
Pour ceux qui ne veulent pas traverser toute la montagne, des boucles guidées partent du Rathgormack Hiking Centre et explorent les crêtes et les combes glaciaires du massif. Les cyclistes ont leur propre épreuve, la Nire Valley Drop, qui associe VTT de descente et gravel sur les pistes de la vallée de la Nire. En 2025, le programme ajoutait des cours de surf à Bunmahon, sur la Copper Coast, preuve que le Comeraghs Wild ne s'arrête pas à la montagne : il déborde volontiers vers la mer et vers le géoparc de la Copper Coast, classé par l'UNESCO.
La Waterford Greenway, ancienne voie ferrée transformée en piste cyclable de 46 kilomètres entre Waterford et Dungarvan, longe le pied du massif par Kilmacthomas : c'est le moyen le plus simple de rejoindre plusieurs lieux du festival à vélo.
Contes, folklore et patrimoine rural
Le patrimoine des Comeragh Mountains occupe une place à part dans la programmation : le festival veut montrer la montagne habitée, pas seulement la montagne sauvage. En 2026, la soirée « Between the Two Thresholds », à la salle paroissiale de Clonea, revenait sur les croyances populaires du Waterford : les piseogs (sorts et superstitions des campagnes), les forts de fées et les récits qui entourent ces cercles de terre qu'aucun fermier n'ose labourer. Le musicien Fáin, du groupe Hog and Dice, y participait.
Les séances de seanchaí, le conteur traditionnel irlandais, accueillent aussi les enfants : le conseil du comté a illustré le lancement du programme par une photo de Tom Coffey en pleine séance de contes devant de jeunes spectateurs. Les démonstrations de tonte et de chiens de berger à Cooney's Yard rappellent enfin que ces collines restent avant tout des pâturages, où l'élevage ovin façonne le paysage depuis des siècles.
Le Comeraghs Wild en famille
Le Comeraghs Wild Festival se présente comme un festival pour tous les âges : la fiche de l'édition 2025 sur Your Days Out le décrit comme « suitable for all ages », des bébés aux adultes, avec parking gratuit, toilettes, table à langer, restauration chaude, premiers secours et accès en fauteuil roulant. Le festival y figure dans la catégorie payante.
Les activités pour les enfants se concentrent sur la nature : camps de bricolage à Crough Wood, chasses au trésor, spectacles de magie, ateliers de feutrage et yoga en plein air en 2025. La même année, le programme proposait de rencontrer les mascottes Honey et Barry Bear avant un trajet sur le Waterford Suir Valley Railway, le petit train touristique qui longe la Suir. Le site irlandais MummyPages présentait déjà ce festival comme une sortie familiale pour profiter du plein air avant la rentrée scolaire, à l'époque où il se tenait en septembre.
Réserver et se loger autour des Comeragh Mountains
La billetterie du Comeraghs Wild Festival passe par le site officiel, Comeraghs Wild Festival, qui publie le programme complet quelques semaines avant l'édition ; certaines activités passent aussi par Eventbrite. Les tarifs varient selon l'activité : les concerts en plein air et les randonnées guidées se réservent séparément, et les places des têtes d'affiche partent vite. Les annonces de dernière minute paraissent sur la page Comeragh Wild Festival et sur le compte @Comeraghswild.
Pour l'hébergement, Dungarvan et Kilmacthomas offrent la plus grande capacité, avec des B&B, des hôtels et des locations de vacances à moins de trente minutes des lieux du festival. Les villages du massif comme Rathgormack ou Ballymacarbry, au pied de la vallée de la Nire, disposent de quelques chambres d'hôtes, à réserver tôt pour le long week-end de juillet. Un séjour dans la région se prolonge facilement : en septembre, le Harvest Festival de la ville de Waterford célèbre les produits de la récolte, et le comté voisin de Kilkenny n'est qu'à une heure de route.
