Célébrités irlandaises : dix destins du cinéma, des séries et de la musique

En mars 2024, Cillian Murphy devient le premier acteur né en Irlande à recevoir l'Oscar du meilleur acteur, pour son rôle dans « Oppenheimer ». Chaque star irlandaise de cette sélection, de Dublin à Belfast, mène une carrière mondiale sans couper le lien avec l'île.

Les acteurs irlandais devenus des têtes d'affiche à Hollywood

Les acteurs irlandais occupent aujourd'hui une place que peu de pays de cinq millions d'habitants peuvent revendiquer. Plusieurs générations se succèdent depuis les années 1980, de Liam Neeson à Paul Mescal, et la plupart ont appris le métier sur les scènes de théâtre de Dublin, Cork ou Belfast avant de tourner pour les studios américains.

Pierce Brosnan, l'agent 007 venu du comté de Meath

Pierce Brosnan naît en 1953 à Drogheda et grandit à Navan, dans le comté de Meath, avant de suivre sa mère à Londres. La série « Remington Steele » le fait connaître aux États-Unis dans les années 1980. Il devient ensuite le cinquième interprète de James Bond dans la série officielle, de « GoldenEye » (1995) à « Meurs un autre jour » (2002), soit quatre films.

Colin Farrell, de la banlieue de Dublin aux Golden Globes

Colin Farrell naît en 1976 à Castleknock, dans la banlieue de Dublin. « Phone Game » et « Alexandre » l'installent au début des années 2000, puis le cinéaste Martin McDonagh lui offre deux personnages qui changent sa carrière : le tueur à gages de « Bons baisers de Bruges », récompensé par un Golden Globe, et l'éleveur de « Les Banshees d'Inisherin » (2022), qui lui vaut une nomination à l'Oscar.

Cillian Murphy, de Cork à l'Oscar

Cillian Murphy naît en 1976 à Douglas, près de Cork, et joue d'abord dans un groupe de rock avant de choisir la scène. « 28 jours plus tard » (2002) puis l'Épouvantail de « Batman Begins » lui ouvrent Hollywood. Thomas Shelby, le chef de gang de « Peaky Blinders », le rend populaire dans le monde entier, et le physicien de « Oppenheimer » lui apporte l'Oscar 2024.

Liam Neeson, l'acteur d'Irlande du Nord

Liam Neeson naît en 1952 à Ballymena, dans le comté d'Antrim, en Irlande du Nord. Nommé à l'Oscar pour « La Liste de Schindler » (1993), il incarne aussi le chef révolutionnaire de « Michael Collins », film sur la guerre d'indépendance et la guerre civile irlandaise. Le grand public le connaît en Qui-Gon Jinn dans « Star Wars Episode I » et en père inflexible dans « Taken ».

Brendan Gleeson et ses fils, une famille d'acteurs

Brendan Gleeson, né à Dublin en 1955, enseigne au collège avant de devenir comédien à plein temps à près de quarante ans. Il prête son œil magique à Maugrey Fol Œil dans la saga « Harry Potter » et partage l'affiche de « Bons baisers de Bruges » avec Colin Farrell. Son fils Domhnall Gleeson joue Bill Weasley dans la même saga et le général Hux dans la dernière trilogie « Star Wars ». Jack Gleeson n'appartient pas à cette famille.

Michael Fassbender, élevé à Killarney

Michael Fassbender naît en 1977 à Heidelberg, d'un père allemand et d'une mère irlandaise, et grandit à Killarney, dans le Kerry. Il incarne Bobby Sands dans « Hunger », le jeune Magneto des films « X-Men », puis le planteur de « Twelve Years a Slave » (2013), qui lui vaut une nomination à l'Oscar. Sa double origine n'empêche pas la presse irlandaise de le compter parmi les siens.

Saoirse Ronan, l'actrice aux quatre nominations

Saoirse Ronan naît en 1994 à New York de parents irlandais et grandit dans le comté de Carlow, puis à Dublin. Elle reçoit quatre nominations à l'Oscar, pour « Reviens-moi », « Brooklyn », « Lady Bird » et « Les Filles du docteur March ». Dans « Brooklyn », elle joue une jeune émigrée irlandaise des années 1950, un rôle qui parle à toutes les familles de la diaspora.

Séries et sagas : deux visages connus de toute une génération

Les séries télévisées fabriquent des célébrités plus vite que le cinéma, et deux jeunes comédiens irlandais en ont fait l'expérience au tournant des années 2010. Bien avant eux, la série Father Ted, tournée en partie dans le comté de Clare, faisait rire au-delà de l'Irlande entre 1995 et 1998.

Jack Gleeson, le roi Joffrey qui a quitté les plateaux

Jack Gleeson naît à Cork en 1992 et joue Joffrey Baratheon, le jeune roi cruel de « Game of Thrones », de 2011 à 2014. Le personnage fait de lui l'un des visages les plus détestés de la télévision, ce que la critique tient pour une preuve de talent. À la fin de son rôle, il reprend ses études de philosophie et de théologie à Trinity College, à Dublin, et ne revient au jeu que par petites touches, surtout au théâtre.

Evanna Lynch, Luna Lovegood venue du comté de Louth

Evanna Lynch naît en 1991 à Termonfeckin, dans le comté de Louth. Sans formation de comédienne, elle décroche le rôle de Luna Lovegood dans « Harry Potter et l'Ordre du Phénix » (2007) parmi des milliers de candidates, après avoir écrit à J. K. Rowling pendant des années. Depuis la fin de la saga, elle joue au théâtre et s'engage publiquement pour la cause animale.

De The Cranberries à U2 : les voix irlandaises du rock

La musique irlandaise exporte ses chanteurs depuis les années 1970, entre rock, pop et musique traditionnelle. Dolores O'Riordan, née en 1971 dans le comté de Limerick, rejoint The Cranberries en 1990 et donne au groupe sa voix reconnaissable entre toutes. « Linger », « Dreams » et surtout « Zombie », écrit en 1994 après un attentat de l'IRA à Warrington, font du groupe une référence mondiale. La chanteuse meurt à Londres en janvier 2018 ; le portrait de la rockeuse irlandaise Dolores O'Riordan retrace son parcours.

D'autres noms complètent ce panorama : U2, fondé en 1976 dans un lycée du nord de Dublin ; Sinéad O'Connor, révélée en 1990 par « Nothing Compares 2 U » ; Enya, originaire du Donegal ; Hozier, chanteur de Bray, connu pour « Take Me to Church » ; ou Phil Lynott, leader de Thin Lizzy, dont une statue se dresse à Dublin. Bono, chanteur de U2, reste l'artiste irlandais le plus engagé de son époque, de la lutte contre la dette des pays pauvres à la campagne contre le sida en Afrique, et Sinéad O'Connor, morte en 2023, a marqué l'histoire de la pop par ses prises de position.

Les dix stars en un coup d'œil

Origine, nationalité, homonymes : ce qui prête à confusion

Une star née hors de l'île peut-elle être irlandaise ?

Oui, une star née à l'étranger peut porter la nationalité irlandaise : le droit irlandais l'accorde aux enfants de parents irlandais, où qu'ils naissent. Saoirse Ronan, née à New York, et Michael Fassbender, né en Allemagne d'une mère irlandaise, entrent dans ce cas. Daniel Day-Lewis, né à Londres et lauréat de trois Oscars, obtient la citoyenneté irlandaise en 1993 et vit depuis longtemps dans le comté de Wicklow.

Liam Neeson et Jamie Dornan sont-ils irlandais ou britanniques ?

Les acteurs nés en Irlande du Nord peuvent se dire irlandais, britanniques ou les deux, droit que confirme l'accord du Vendredi saint de 1998. Liam Neeson, né à Ballymena, se présente comme irlandais ; Jamie Dornan, né à Holywood près de Belfast, et Kenneth Branagh, réalisateur de « Belfast » (2021), revendiquent aussi leurs racines nord-irlandaises.

Jack Gleeson est-il le fils de Brendan Gleeson ?

Non, Jack Gleeson n'a aucun lien de parenté avec Brendan Gleeson : les deux acteurs partagent un nom de famille courant en Irlande. Les fils de Brendan sont Domhnall et Brian Gleeson, tous deux comédiens.

Avant le cinéma, les écrivains irlandais faisaient déjà figure de célébrités

Les premières personnalités irlandaises connues dans le monde entier sont des écrivains. Oscar Wilde, né à Dublin en 1854, et Bram Stoker, auteur de « Dracula » (1897), étudient tous deux à Trinity College ; Samuel Beckett y passe aussi avant de s'installer en France, de rejoindre la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale et de recevoir le prix Nobel en 1969. W. B. Yeats et Seamus Heaney obtiennent eux aussi le Nobel de littérature. Ce passé explique que la célébrité irlandaise passe souvent par la langue et la scène : la plupart des acteurs cités plus haut commencent au théâtre. Pour prolonger, la rubrique sur les grands auteurs et œuvres de la littérature irlandaise présente leurs livres.

Visiter Dublin sur les traces des célébrités irlandaises

Un séjour à Dublin permet de croiser plusieurs de ces célébrités sans quitter le centre-ville. La statue d'Oscar Wilde, allongée sur un rocher, occupe un angle de Merrion Square, face à sa maison natale. Celle de Phil Lynott se dresse dans Harry Street, à deux pas de Grafton Street. Le campus de Trinity College, où ont étudié Wilde, Stoker, Beckett et Jack Gleeson, se visite avec sa bibliothèque. Préparer son voyage autour de ces lieux permet de découvrir l'histoire de la ville par ses artistes plutôt que par ses monuments.

• Bloomsday, chaque 16 juin, fait revivre l'« Ulysse » de James Joyce dans les rues de la capitale.
• Le Bram Stoker Festival anime la ville à l'approche d'Halloween.
• En Irlande du Nord, plusieurs décors de « Game of Thrones », comme l'allée des Dark Hedges, se trouvent dans le comté d'Antrim.
• L'île de Skellig Michael, au large du Kerry, sert de décor à la dernière trilogie « Star Wars ».

La Saint Patrick, le 17 mars, reste le meilleur moment pour mesurer le poids de la culture irlandaise dans le monde : la diaspora née de la Grande Famine fête l'Irlande de Boston à Sydney, et les stars de l'île se prêtent volontiers aux défilés.