Les plus beaux châteaux d’Irlande
L’Irlande, avec ses paysages pittoresques et son riche patrimoine historique, abrite certains des plus magnifiques châteaux d’Europe. Ces châteaux, souvent nichés au cœur de la nature verdoyante, offrent aux visiteurs une plongée fascinante dans l’histoire et les légendes locales. Cet article vous propose de découvrir quelques-uns des joyaux architecturaux irlandais les plus emblématiques. Préparez-vous à être transporté dans une époque où chevaliers et noblesse régnaient en maîtres sur ces terres enchantées.
Pourquoi l’Irlande compte tant de châteaux
Le patrimoine irlandais remonte à plus de 6 000 ans, des tombes mégalithiques comme Newgrange, élevée vers 3200 avant notre ère, aux forteresses médiévales. Les Vikings ont fondé Dublin et des comptoirs commerciaux, mais ce sont les Normands, arrivés à partir de 1169, qui ont bâti la plupart des châteaux encore debout, puis les familles gaéliques et anglo-normandes qui ont multiplié les maisons-tours aux XVe et XVIe siècles.
Beaucoup de ces édifices ont été démantelés lors des guerres du XVIIe siècle, notamment pendant la campagne de Cromwell, ce qui explique le nombre de châteaux en ruine que l’on croise le long des routes, des rivières et sur les hauteurs.
Kinnitty Castle : un héritage médiéval
Présentation générale
Surnommé autrefois Castle Bernard, Kinnitty Castle se trouve au nord des montagnes de Kinnitty, dans le comté d’Offaly. Ce château majestueux fait partie du paysage depuis 1213, bien qu’il ne reste aujourd’hui que des vestiges de l’abbaye augustinienne de St. Finian qui se situait à proximité.
Comment s’y rendre ?
Adresse : Route régionale R421 entre Kinnitty et Cadamstown, Comté d’Offaly.
- Date de construction : 1213
Doe Castle : une forteresse rustique
Présentation générale
Situé dans le comté de Donegal, Doe Castle est connu pour son apparence rustique et authentique. La tour a été édifiée au XVIe siècle, et bien que le château soit impressionnant de l’intérieur, c’est depuis les rives de Sheephaven Bay qu’on peut en admirer toute la splendeur.
Accès et informations pratiques
Adresse : Sheephaven Bay près de Creeslough, Comté de Donegal.
- Date de construction : Tour construite au XVIe siècle
Bunratty Castle : retour à l’époque viking
Découvrez Bunratty
Bunratty Castle est un véritable bijou situé dans le parc folklorique de Bunratty, dans le comté de Clare. Construit en 1425, ce château occupe un site qui servait autrefois de camp commercial viking. Il est possible de visiter l’intérieur du château, magnifiquement restauré, et de rencontrer des personnages en costumes d’époque.
Informations pratiques
Contact : +35361360788 / Facebook
Horaires : Ouvert de 9h00 à 17h30
Adresse : Newmarket-on-Fergus, Bunratty, Comté de Clare, Munster.
- Date de construction : 1425
Ashford Castle : un conte de fées en Irlande
Un cadre enchanteur
Sis dans le comté de Mayo, Ashford Castle offre un décor digne des plus beaux contes de fées. Avec ses tours imposantes et ses jardins soigneusement entretenus, il n’est pas étonnant que ce château figure parmi les préférés des visiteurs.
Coordonnées
Contact : +353949546003 / Facebook
Adresse : Castle View, Cong, Comté de Mayo.
Ross Castle : au cœur de la légende arthurienne
L’inspiration de Ross Castle
Niché dans le parc national de Killarney, dans le comté de Kerry, Ross Castle aurait été inspiré par les légendes du roi Arthur. Entouré de vastes Montagnes Pourpres et de jardins luxuriants, ce château offre un spectacle à couper le souffle.
Informations pratiques
Contact : +353646635851 / rosscastle@opw.ie
Horaires : Ouvert de 9h30 à 17h45
Adresse : Parc National de Killarney, Comté de Kerry, Munster.
Kilkenny Castle : un favori des touristes
Le charme de Kilkenny
Situé dans le comté de Kilkenny (et non Leinster), Kilkenny Castle est l’un des châteaux les plus visités d’Irlande, tant par les tourists que par les habitants locaux. Le château est en excellent état et la visite commence par une présentation vidéo (disponible en anglais et en français) retraçant son histoire.
Pour planifier votre visite
Contact : +353567704100 / izabel.pennec@opw.ie
Horaires : Ouvert de 9h30 à 17h30
Adresse : The Parade, Comté de Kilkenny.
Donegal Castle : une escapade pluvieuse idéale
Un après-midi à Donegal Castle
Construit au bord de la rivière Eske par le chef du clan O’Donnell au XVe siècle, Donegal Castle est une destination parfaite pour un après-midi pluvieux dans le comté de Donegal. Son charme historique saura captiver petits et grands.
Informations pratiques
Contact : +353749722405 / donegalcastle@opw.ie
Horaires : Ouvert de 9h30 à 16h30
Adresse : Centre du château, Bridge Street, ville de Donegal, Ulster.
Johnstown Castle : un manoir noble et paisible
Le calme de Johnstown
Localisé dans le comté de Wexford, dans le sud-est de l’Irlande, Johnstown Castle est entouré par des jardins splendides et des bois incroyablement paisibles. Bien que l’intérieur ne puisse être visité, l’extérieur et les magnifiques paons méritent une halte.
Visiter Johnstown Castle
Contact : +353539184671 / info@irishagrimuseum.ie
Horaires : Ouvert de 9h00 à 16h30
Adresse : État de Johnstown Castle, comté de Wexford.
Lismore Castle : l’élégance incarnée
Lismore Castle, un château féerique
Situé entre les comtés de Cork et de Waterford, Lismore Castle est sans doute l’un des plus impressionnants châteaux d’Irlande, voire d’Europe. Niché sur les rives de la rivière Blackwater, ce château extraordinaire est embelli par les talents de jardiniers dévoués qui entretiennent quotidiennement les alentours.
Informations pour les visiteurs
Contact : +3535854424 / info@lismorecastle.com
Adresse : Lismore, comté de Waterford.
Cahir Castle : une forteresse sur la Suir
Présentation générale
Bâti sur un îlot rocheux de la rivière Suir, dans le comté de Tipperary, Cahir Castle compte parmi les plus grands châteaux d’Irlande et parmi les mieux conservés. Son enceinte, ses tours et son donjon, édifiés et remaniés du XIIIe au XVe siècle, donnent une idée précise de ce qu’était une place forte médiévale.
Rock of Cashel : l’ancien siège des rois de Munster
Présentation générale
Posé sur un éperon calcaire au-dessus de la plaine du Tipperary, le Rock of Cashel fut la résidence des rois de Munster avant d’être donné à l’Église en 1101. On y visite les ruines d’une cathédrale gothique du XIIIe siècle, une tour ronde et la chapelle de Cormac, consacrée en 1134, l’un des joyaux de l’art roman irlandais.
Visiter les châteaux en ruine
Une grande partie de ces sites, dont Cahir, Cashel, Ross, Kilkenny et Donegal, est gérée par l’Office of Public Works, qui les présente sur Heritage Ireland. L’accès y est gratuit ou peu coûteux, et beaucoup proposent des visites guidées, des expositions et des activités pour les familles et les scolaires. Pour bâtir un itinéraire, les listes de châteaux classées par comté, sur Wikipédia notamment, aident à repérer les ruines proches de son trajet.
Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture ou simplement en quête d’une jolie promenade, les châteaux irlandais sauront satisfaire vos attentes. Leur beauté intemporelle et leur riche passé font d’eux des étapes incontournables lors de tout séjour en Irlande. Partez à la découverte de cet héritage exceptionnel !
